La leçon de Tai Chi

Aujourd'hui, je suis allé à une activité organisée par l'école d'Héloïse qui se voulait une introduction au Tai Chi Chuan (Tai Ji Quan pour les puristes). Le cours était donné par Maître Wang, une petite femme de moins de 5 pieds mais qui me paraissait habitée par son art. Il paraît que c'est à elle qu'on a confié la section Tai Chi de la cérémonie d'ouverture des jeux olympiques.
Comble de veine, elle a demandé si des gens parmi ses nouveaux étudiants avaient déjà des notions de Tai Chi. J'ai levé timidement le doigt. Pendant que les débutants apprenaient les premiers mouvements de la petite forme (comprenant un enchaînement de 24 mouvements), j'ai eu la chance de me faire montrer le début d'une forme de l'école Chen, que je n'avais jamais vue avant. Si vous voulez avoir une idée de ce dont il s'agit, j'ai déniché une démonstration sur YouTube - à date, je me rends à la seconde 39! Mais j'ai un autre cours de 2h demain, je devrais avancer encore un peu. Que notre prof ait pris la peine de me corriger me paraît un beau compliment: je pense que ça veut dire que ce que je faisais était "récupérable"!

Pour ceux que ça intéresse, voici le petit enchaînement qui est à peu près toujours la première forme qui est apprise lorsqu'on est initié au Tai Chi... Le but principal est d'apprendre les mouvements de base et faciliter ainsi l'apprentissage des formes plus complexes qui sont apprises par la suite.

Le palais d'été

Aujourd'hui, la ronde touristique a continué... Craignant d'être indisposé durant le voyage de bus vers la Grande Muraille, nous avons plutôt opté pour le palais d'été des empereurs de Chine! Si une image vaut mille mots, je vous en donne quelques milliers qui, je crois, suffiront à vous convaincre à quel point ça a valu le détour.

Cette troisième photo représente le long couloir, une promenade couverte de 700 mètres. Remarquez comment les poutres sont peintes... tout ça fait à la main, et chacune a sa propre image, unique! Pensez-y... SUR 700 MÈTRES!

Premiers pas touristiques

Tandis que mon corps continue à s'ajuster aux effets de la Chine - je viens de faire ma première vraie nuit non décalée, et la bouffe fait des glouglous dans mon bedon -, nous sommes allés voir un incontournable du paysage de Beijing:
la place Tiananmen.

Nous sommes arrivés trop tard pour visiter La Cité Interdite (le palais impérial), alors nous y reviendrons assurément.

La vraie devise chinoise

Le yuan ou kuai, l'argent chinois, n'a pas une très grande valeur. On peut acheter 6 ou 7 kuai avec un seul dollar canadien. Lorsqu'une assiette dans un resto coûte 20 kuai, un déjeuner 3-4 kuai, l'entrée à une attraction de la place Tiananmen 10 kuai, après conversion, on note qu'au fond, la majeure partie des produits et services courants coûtent l'équivalent d'une poignée de petite monnaie canadienne.

D'où ma réalisation: est-ce que, finalement, l'unité monétaire chinois serait la poignée de change?

Si vous êtes perdus...

Vous n'avez qu'à suivre les directions sur le signe.

La bouffe en Chine

Comme je l'ai déjà mentionné, ma vie des derniers jours tourne autour de dormir pour récupérer du décalage et... manger.

Ne croyez pas qu'il s'agisse d'une fixation à la Obélix. La bouffe locale est incroyable, aucune commune mesure avec quoi que ce soit que je connaisse à date. Le matin, je mange de délicieux petits pains croustillants fourrés d'oeuf et de viande avec sauce épicée, ou encore comme ce matin, une sorte de crèpe pliée en 16 autour de coriandre, d'une patente croustillante, de sauce piquante et d'un oeuf... En soirée, c'est tout aussi succulent: 3 à 6 plats divers, viande et légumes choisis par les soins de ma guide-interprète personnelle, le tout pour moins de 15$ canadiens, bière, taxe, service, tout inclus! Et la meilleure: ça nous donne des restes pour le lendemain... Déjà, je crains le retour à la maison. La diversité culinaire me manquera définitivement - le menu du resto d'hier comportait quand même plus de 600 items...

Bienvenue sur mes récits de voyage!

En Chine pour presque un mois, je découvre que mes expériences intéressent plus d'un, alors je me trouve à écrire à répétition mes petite découvertes quotidiennes. J'ai donc décidé de créer un nouveau blog par pure lâcheté: en effet, il est beaucoup plus facile de donner un lien que de faire une nouvelle version des mêmes événements pour chaque parent et chaque ami...

Pour ce premier billet, je vais faire une mise en contexte et dissiper quelques mythes sur la Chine. Je suis donc à Beijing (également appelé Pékin, la forme francisée du nom de la capitale du nord) jusqu'au 19 juin. J'y suis allé parce qu'Héloïse, ma copine, était sur le point de mettre en oeuvre un projet de longue date d'y aller 6 mois pour perfectionner son mandarin lorsque nous avons commencé notre relation. Ne reculant devant rien, j'ai décidé de joindre l'agréable à l'agréable (parce que l'utile n'a rien à voir là-dedans) et la rejoindre un petit mois...

Je suis arrivé le 23 mai ici, et j'achève de combattre le décalage horaire. Je pourrai donc sous peu jouer du kodak comme il me plaît... je me suis pris un appartement (l'intimité n'a pas de prix lorsqu'on a pas vu sa blonde depuis 2 mois) où je dors continuellement en attendant que mon cerveau réapprenne quand est le jour et quand est la nuit - pas évident à 12 heures de décalage.

Quelques petits faits sur la vie en Chine...
1- Ici, les mets chinois sont des mets tout court.
2- Les Chinois parlent le mandarin, et moi pas.
3- Je parle français et anglais, mais pas les Chinois.
4- Tous les Chinois ne parlent pas le même mandarin. Les dialectes sont fréquents, et même si mon interprète sexy s'en sort pas mal, rien n'est assuré avec les chauffeurs de taxi.
5- Les héros du kung fu qui volent ou font des sauts de plusieurs étages sont moins fréquents qu'on pourrait le penser lorsqu'on est un fan de films du genre.
6- Il n'y a pas du chien dans tous les menus de tous les restaurants. Je vous laisserai savoir lorsque j'aurai la chance de goûter un met pékinois.
7- Ici, c'est moi la minorité visible.

PS: si jamais vous ne comprenez pas le titre de ce blog, il s'agit d'un clin d'oeil au premier film d'Elvis Gratton où il se consterne de voir qu'il y a un chinois - Elvis Wong - parmi les concurrents du concours d'imitateurs d'Elvis auquel il participe!

L'école d'Héloïse avait une activité en costumes traditionnels le lendemain de mon arrivée. Nous voici donc en apparat de la dynastie Chang, et non, je ne m'habille pas comme ça tous les jours!